比特币是由去中心化的网络节点 (运行比特币协议的计算机) 进行保护的：
网络中的经济节点(economic nodes)生成、验证和中继交易，同时验证和中继比特币区块 (即按照时间排序的交易群)；
挖矿节点(mining nodes)执行类似的任务，但同时也通过执行比特币的工作量证明函数来生成、解决和传输区块至网络中的其他地方。
通过执行这项工作，矿工验证交易历史和为当前的交易提供一个“清算”的功能，之后网络中的其他节点会验证交易的有效性。
我们可以将之比作是纽约联储银行 (New York Fed) 执行的清算职能，只是矿工执行的“清算”是以一种去中心化的方式平均每10分钟完成一次。
这项工作需要世界各地的矿工24*7不间断地提供大量的计算能力来完成，而这些计算能力需要消耗
能源。具体来说，如果比特币网络的算力是每秒75 exahashes，那比特币网络每秒大约消耗7-8吉瓦的电力，如果每千瓦时按照5美分的边际成本 (粗略估计) 计算，那比特币网络每天消耗约900万美元 (相当于每年约33亿美元) 的能源。
比特币网络算力增长趋势图
如何为如此高的能源消耗辩护呢？如果比特币网络的用户增长至10亿人，那它将消耗多少能源呢？这些资源被用于解决大多数人不理解但实际存在的问题，这就使得为比特币的高耗能小辩护并非易事。
为了缓解环保主义者们的痛苦，我们常常提出一系列与之抗衡的观点，从而使比特币更易于被接受：
比特币的很大一部分能源消耗来自于可再生资源。
比特币将推动可再生能源技术和资源的创新发展。
比特币消耗的能源如何被用于其他地方，就会燃烧到大气中 (带来空气污染)。
比特币只是以自由市场的价格消耗了自由市场可以承担的能源。
比特币消耗的能源资源，如果这些资源不被消耗，那就不会有经济上的发展。
比特币能源需求的本质将改善输电网络的效率。
以上这些方面的考虑有助于说明为何单纯认为比特币的能源消耗必然是一种浪费，或者必然对环境有害的观点并不能站稳脚跟。但这些考虑并不足以推翻人们的这种担忧。
如果不认识到比特币想要解决的货币问题的严重性，能源消耗带来的边际成本就永远无法得到辩护。
比特币代表着我们传统货币框架内存在的系统性问题的解决方案，并通过依赖于能源消耗来发挥作用。
经济的稳定取决于货币的功能，而比特币提供了一个更加健全的货币框架，这就是为什么没有什么比保护比特币网络更重要的长期能源使用了。
因此，与其详述那些与主流担忧相抗衡的观点 (比如上文罗列的观点)，不如关注这个首要的问题本身：传统货币的问题，或者说全球量化宽松的问题。
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