为什么我需要连接到一个节点？
以太坊协议定义了一种方法，用于人们通过网络与智能合约相互作用。为了获得关于合约、账户余额和新交易状态等最新的信息，协议需要与网络上的节点进行连接。这些节点不断地共享最新的数据。
Web3.Py是用于连接这些节点的Python库。它不在内部运行它自己的节点。
如何选择使用哪个节点？
由于以太坊的特点，这在很大程度上由个人的偏好来决定，但它会对安全性和可用性有重大影响。此外，节点软件正在快速发展，所以请需要对当前可选项进行研究。我们不推荐任何特定的节点，但列出一些流行的选项和一些基本细节。
最关键的决定之一是使用本地节点还是托管节点。来看看本地VS托管节点的简单含义：
本地节点：本地节点由你自己启动并控制。它的安全和你的环境安全性一样，在于你自身。当你在机器上运行geth或parity时，你就是在运行本地节点。
托管节点：托管节点由其他人控制。当连接到Infura时，连接到托管节点。
本地节点比托管节点有更好的安全性。恶意托管节点可以给你提供不正确的信息，用IP地址记录你发送的交易，或者只是脱机运行。不正确的信息会引起各种各样的问题，甚至包括资产流失。
另一方面，在本地节点上，你的机器正在逐个验证网络上的所有交易，并提供最新状态。不幸的是，这意味着使用大量的磁盘空间，有时显著的带宽和计算。另外，下载完整的
区块链历史记录有很大的前期成本。
如果希望让节点管理密钥（流行的选项），则必须使用本地节点。注意，即使在自己的机器上运行一个节点，你仍然要信任节点软件，并在该节点上创建的任何帐户。
最流行的自运行节点选项是：
geth(go-ethereum) [1]
parity [2]
你可以在ethdocs.org[3] 中找到一个更完整的节点软件列表。
有些人认为，从零开始同步本地节点所需的时间太久，尤其是如果它们只是刚开始学习以太坊的话。解决这个问题的一种方法就是使用托管节点。
最流行的托管节点选项是Infura [4]。你可以连接它，就像它是一个本地节点，有几个注意事项。它不能（也不应该）为你提供私钥，这意味着一些常见的方法，如w3.eth.sendTransaction()不可直接使用。要向托管节点发送交易，请阅读有关本地私钥的工作。
一旦决定要选择什么节点选项，就需要选择连接哪个网络。通常，你在公有链和测试链之间进行选择。
我可以用MetaMask作为节点吗？
MetaMask不是一个节点。它是一个与节点交互的接口。大致上，如果你把Web3.Py变成浏览器扩展，MetaMask就和web3.py是差不多的。
默认情况下，MetaMask连接到一个Infura节点。也还可以设置MetaMask使用本地运行的节点。
如果你试图使用已在MetaMask中创建的帐户，请参阅如何使用Web3.Py中的MetaMask帐户 [5]？
我应该连接哪个网络？
一旦你回答了我该如何选择使用哪一个节点？你必须选择连接哪个网络。对于某些场景来说，这是很容易的：如果你有以太ether，你想消费它，或者你想与任何生产网络上的智能合约交互，那么你连接到以太坊公有链网络上。
如果你想测试这些东西而不使用真正的以太ether，那么你需要连接到测试链。有几个测试链可供选择。一个测试网络Ropsten，它是最类似于生产网络的。然而，当你想测试一个智能合约的时候，已经有垃圾邮件和攻击发生，这是有破坏性的。
有一些替代网络限制了垃圾邮件和攻击的破坏，但是它们对节点软件没有完全标准化。geth运行自己的（Rinkeby），Parity运行自己（Kovan）。在这个Stackexchange Q&A [6] 中看到一个完整的比较。
所以我们简略的讲，选择这样的方式：
如果使用Parity，连接到Kovan
如果使用Geth，连接到Rinkeby
如果使用不同的节点，或测试挖掘，连接到Ropsten
他们的每一个网络都有自己版本的ether。生产网络即公有链以太ether必须购买，自然，测试链上的以太ether通常是免费的。看看测试网是如何获得以太的[7]？
一旦确定了连接哪个网络，并为该网络设置节点，就需要决定如何连接它。在大多数节点中有一些选项。请参见选择如何连接到节点[8]。
文中标注的原文链接如下：
[1] https://ethereum.github.io/go-ethereum/
[2] https://www.parity.io/
[3] http://ethdocs.org/en/latest/ethereum-clients/
[4] https://web3py.readthedocs.io/en/stable/infura.io
[5] https://web3py.readthedocs.io/en/stable/troubleshooting.html#use-metamask-accounts
[6] https://ethereum.stackexchange.com/a/30072/1461
[7] https://web3py.readthedocs.io/en/stable/troubleshooting.html#faucets
[8] https://web3py.readthedocs.io/en/stable/providers.html#choosing-provider
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