首先我们先要了解一下什么是哈希计算（hash）。
在
比特币挖矿里主要使用SHA-256算法。我们无需具体了解这个算法的具体机制，我们只需要知道，一个数字A通过SHA-256的计算后，将会变成一个长度为256位的数字B，此时B就叫做A的哈希值。
不同的数字的哈希值绝不会一样，并且这个过程不可逆，即A可以通过SHA-256得到B，而如果仅知道B，绝不能倒推出数字A。所以即使当系统给出一个值C（已被哈希计算过），没有任何人能够倒推出这个值在哈希前是一个什么数字，只能一个一个数字进行尝试计算。当某个人算出一个哈希后的数字比系统给出的值C小，即可认证计算成功。
此时，矿工为了寻求答案而进行的计算尝试的过程，我们称之为工作量证明（proof-of-work）。
综上所述：
系统给出的值C即是目标值；
矿工每计算一次，都是工作量证明（proof-of-work）的具体体现。所以工作量证明（proof-of-work）即是证明矿工们为了得到答案确实进行了计算；
再具体一些，我们设定一个参数nonce，作为工作量证明的计数器。nonce初始值为0，每进行一次计算数值加1。
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