“分叉”这个词，在
数字货币领域是一个非常常见的名词，
比特币就有很多的分叉币，而BCH就是其中最为出名的那个，不仅诞生的时候闹得满城风雨，在2018年底还整出来了一场算力大战，搞得整个数字货币市场大跌。
那分叉的具体定义又是指什么呢？实际上，对于
区块链来讲，分叉就是区块链协议的改变。分叉是区块链升级的一种，来弥补之前系统存在的一些不足。
举个例子，我们现在使用的一些APP也好，安卓系统、苹果系统也好，这些都会进行周期性的升级，只不过这些升级都是具备中心化特点的，所以如何升级由开发团队自主决定。
而区块链因为其去中心化的特性，当系统面临升级的时候，必须由所有参与者共同决定。大家达成共识，则与安卓系统更新没什么区别；可一旦发生分歧且无法达成共识，系统则会一分为二，出现两个基于原有区块链的新系统，大家各过各的，谁也不能干预谁。所以，分叉本质上是区块链的一种去中心化特色升级方式。
分叉又有意外分叉和有意分叉之分。其中意外分叉是这样一种情况：
当两个或以上的矿工在几乎相同的时间成功挖到区块，便会出现意外分叉。 此时，矿工便会分别在两条分叉上各自挖矿，直至其中一条分叉比其他分叉更长（这代表矿工对采纳哪一个分叉已达成共识）。因此，矿工网络随后便会放弃挖掘其他分叉。被抛弃的区块被称为“孤立区块”。因此，不少密码货币使用者，均要求交易需要多次确认，以防止意外分叉使交易所在之区块变为无效。
而有意分叉又有“硬分叉”和“软分叉”之说。
一、硬分叉
“硬分叉”是指：区块链发生永久性分歧，硬分叉之中新分叉所产生的区块将被旧软件视为无效。因此所有参与者，包括交易服务器以及矿工（节点），都必须更新软件，才能继续运行新分叉。如有节点组继续使用旧软件，而其他节点使用新的软件，便有可能分裂成两种货币。
以比特币为例，分叉为BCH与
btc就像树枝分叉一样，在原有的枝干上开出了新芽，原有的枝干就是BTC，而新发的芽就是BCH。使用BCH新软件的节点所产生的区块，对于使用旧软件BTC版本的节点来说是无效的，反之也是如此。大家同根同源，但又互不干预，成为了两条链，两种币。
这就好比“堵车”，我们在一条路上堵了很久，这时，小K君高喊：“旁边有条不堵车的小路，相信我的就跟我走，不相信我的，我们就此拜拜！”于是，有些人跟小K君走了小路，沿着新路线继续行驶；有些人不同意走小路，那么，他们从此将与小K君一拍两散，永不相见。
二、软分叉
“软分叉”是指：在新的共识规则发布后，由于软分叉的新规则仍旧符合老的规则，所以，使用旧版本的节点可以验证使用新版本节点所生产出的区块，使用新版本的节点也可以验证使用旧版本节点生产出的区块，两种版本可以兼容。
还是以比特币为例，2017年比特币隔离见证升级所采用的就是软分叉。在整个过程中，不管是使用旧版本还是使用新版本都没有关系，因为两者兼容，新版本只是更好地解决了一些问题，本质上大家还是在比特币这一条链上跑，没有新币产生。
好比在某一条路上经常发生堵车，这时，小K君建议：“这条路堵死了，但是这条路大家都走习惯了，不如咱们不放弃不抛弃，再修一条辅路来帮助主路分散流量吧！之后，大家爱走主路走主路，爱走小路走小路，随时保持联系！”
所以软分叉与硬分叉的区别就在于，使用旧软件的节点能否兼容使用新软件的节点，可以兼容，就是软分叉，不能兼容就是硬分叉。
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