在人类社会要达到共识是非常难的，好像只有中央银行才能做。但是自然界有没有达到共识的机制？
很多同学都会在冰箱上面用磁铁贴一张照片。磁铁为什么能够吸在冰箱上？不止是磁铁才有磁性，其实所有的物体都有磁性。所有物体都是电子组成的，每个电子就像一个小小的指南针，有一个北极，有一个南极。绝大多数电子的指南针所指的方向，完全是随机分布的，所以电子自旋加起来就没有总的磁性。
但是自然界有一个非常非常奇妙的现象，在一种比较特殊的情况下，比如温度比较低，而且是在一些特殊的物体里面，所有电子都同时指向同一个方向，这就达到了共识。他们没有中心化的指挥，就说明他们是达到了共识。
共识是货币最核心的概念，就是说，我们一定要有共识，才能够用一个物品作为交换的媒介。但是在自然界，好像不需要一个中央的指挥，这些完全没有意识的电子就能达到共识。
大家仔细想一想，达到共识必须要付出代价。
我在教统计力学第一堂课的时候，总是引用一句文学大师托尔斯泰的话：
“幸福的家庭总是相似的，不幸的家庭各有不幸。”
比如同学们的寝室，绝大部分时间是很乱的。人类的语言非常简单，我们只用两个名词，整齐和乱，听上去好像50%的概率是整齐的，50%的概率是乱的。但是仔细想想，乱有很多方法，整齐只有一种整齐的办法。
比如说寝室里面有一个牙刷、一双皮鞋、一只钢笔。整齐的办法是钢笔放在书桌上，皮鞋应该放在门口，只有这一种做法。乱的做法有很多，牙刷放在门口，皮鞋放在书桌上等等等等。乱的办法比整齐的办法多得多，久而久之，如果每种办法概率一样，乱的概率远远大于整齐的概率。
大自然有一个必然的趋势，随着时间的推进，越来越无序。无序的办法有很多，有序的办法只有一种。
大自然的趋势如果是越来越无序的话，为什么这些电子都要指向同一个方向？这就引进了“熵”的概念。
熵等于是在衡量一种排列组合。自然界总是越来越趋向于无序，不能达到共识。达到共识唯一的办法，就是把周围搞得更乱一点，把自己搞得整齐一点。
生命就是这种现象，生命是高度有序的现象，但是生命必然会把周围搞得更加乱一点。
在有些系统里面，它可以自己变得比较有序，把熵排出去。总的熵还是在增加，但是自己的熵在减小，自己变得更加有序，达到了共识。
到了生物的世界，也有同样的现象。比如说单细胞的细菌，他们会同时做一些非常有趣的行为，比如说同时发出光来。一个细菌发出光来也不能看见周围，还要浪费掉很多能量，很不划算。所以看到周围细菌比较多的时候，大家一起发光。
细菌有一个相互交换的机制，每个细菌发出一些信息，周围如果收集到很多信息的时候，就代表周围的细菌比较多，大家马上决定，一起开始发光。这种机制在生物世界也有，物理世界也有，我们看到一个必然的趋势，使得我们知道有序是很有价值的。
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