区块链硬件制造和基础设施起源于区块链的共识机制之一——POW(ProofofWork,工作量证明机制),即全网计算节点通过算力竞争记账权,来获取经济奖励。此外,分布式记账是区块链的核心特征之一,而区块链硬件设备充当了记账节点的功能。随着区块链的价值体现,参与竞争记账的人数越来越多,造成全网算力的难度呈现出指数级上升,这对区块链硬件设备的产量和性能都提出了更高的要求,推动这个行业持续创新发展,转型升级,在国际上取得了领先地位。
算力难度上升和记账节点增加推动区块链硬件制造产业蓬勃发展
区块链硬件制造的核心在于芯片的计算能力,因此在算力难度提 升的情况下,竞争记账也经历了最早从个人计算机上的CPU(中央处 理器)记账,到GPU(独立显卡)记账,再到专业矿机的诞生,以及专业矿机又从FPGA(可编程门阵列)过渡到ASIC(专用集成电路)等。区块链硬件制造在算力难度不断增加的驱动下蓬勃发展,芯片计算能力不断提升,它是整个区块链产业发展的基石。同时,计算力的提高也推动了其他领域的发展,例如:
人工智能领域就十分依赖计算力,人工智能芯片TPU也同样是ASIC芯片,依靠区块链硬件设备起家的比特大陆和嘉楠耘智就在去年发布了AI芯片。
在区块链硬件领域,中国的相关公司具有绝对优势,全球大部分 区块链硬件均由中国厂商生产。世界排名前三的区块链硬件设备厂商比特大陆、嘉楠耘智和亿邦科技,均是中国公司的。在算力的军备竞 赛下,谁的区块链硬件算力更强,就能抢占更多的市场份额。芯片的 设计和研发能力,是这场军备竞赛的决定性因素,因此,非常有力地 促进了我国专用芯片设计产业的创新发展。
例如:比特大陆是一家自主设计和研发的高性能计算芯片企业, 生产销售区块链硬件设备,并有矿池、云端挖矿平台及AI芯片。比特 大陆区块链硬件设备的产生源于区块链的共识机制之一“POW(工作 量证明机制)”,公司研发的区块链POW计算芯片处于国际领先地位, 市场占有率位列国际第一。比特大陆的核心竞争力在于能设计出单位耗电量内,运算效率最高的挖矿芯片,并坚持在研发方面高投入并逐 渐形成垄断竞争优势。同时,公司开始发展AI芯片业务,经过两次迭 代,目前已达到国际一流水平。
嘉楠耘智的主营业务是专用集成电路(ASIC)芯片以及衍生设备 的研发、设计及销售,并提供相应的系统解决方案和技术服务。其量 产芯片的热密度超过每平方毫米1瓦,是目前顶级GPU(Nvidia/AMD) 和CPU(Intel)通常热密度限制的2倍,且无可靠性问题。此外,嘉楠 耘智发布了全球第一款量产人工智能芯片KPU(KnowledgeProcessing Unit),该芯片卷积计算性能是目前主流CPU芯片(ARM)的1000 倍。截至2017年12月底,嘉楠耘智累计售出基于28nm以及16nm技 术芯片设备总算力约为2000P,占同期公有区块链全网新增算力的 25%以上,并且是台积电(全球最大晶圆代工厂)中国北方区最大客 户。
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