中国基金报:能否详细谈谈您在2018年首次提出“算力经济”概念的背景、缘起及反响?
张云泉:从1995年读研开始,我就一直在做超级计算,至今也没变过方向,已将近30年了。
2017-2018年前后,我们发现,随着2015年AlphaGo的兴起,
人工智能热起来了。不过,人工智能热的背后,是因为用了GPU,而GPU其实是来自超级计算机。
GPU首先是希望用在超级计算机上,2008年英伟达提了一个Fermi架构,就是把显卡改到了做通用计算GPU。但从2008年到2015年之前,GPU的应用都不是很成功,在超级计算机上虽然也用,如超级计算机中的曙光星云、天河1、天河2等,但真正用起来效果没有想象的那么好。
但是,2015年AlphaGo起来以后,发现GPU其实更适合深度学习,英伟达就将GPU的应用重点转到人工智能上,由此就起来了。
另外,2018年还有个
区块链的事情。刚开始“算力”这个词,就来自于区块链、挖矿。但在那个时候,“算力”这个词还相对比较狭窄、有点偏负面。
随着超级计算向人工智能偏移,包括云计算的兴起,这几种技术融合以后,“算力”有没有可能不只是停留在高大上的超级计算上,有没有可能走入寻常百姓家,更多地深入到国民经济领域?
在这之前,我们要说服政府投资超级计算平台很难。
因为经济账说不清楚,他们会问,投资的回报率是多少、投资周期是多长,多少年能收回投资成本?能拉动多大的经济增长?
我们说不清楚。因为超级计算原来主要是做科技创新的,是基础研究、长期投资,很难直接和国民经济发生关系。但是,随着和人工智能、云计算的结合,甚至包括区块链和大数据,“算力”似乎和国民经济的关系更密切了。
过去面临的关于超算的经济回报问题,在人工智能时代(我们称之为“智能计算时代”),应该可以说清楚了。基于这个想法,在区块链的启发下,国内的专家们开始把超级计算的“计算”,泛化成“算力”。
关于“算力经济”,我是在2018年参加地方政府的相关活动时提出的,当时认为,在以后以大数据、云计算、区块链、超级计算、人工智能等的融合创新中,算力经济学会成为经济发展的重要抓手,会成为地方政府新旧动能转换的重要手段。
此后,在相关调研实践中不断总结,最后形成了“超算与人工智能融合创新的算力经济时代”的思考。
但在那时,“算力经济”其实还不太被社会接受。那时最热的是大数据、人工智能、区块链,但算力不热,没什么人谈“算力经济”。
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