有两家跟
比特币、
区块链芯片有关的公司吸引了笔者的注意,在 2018 年的独 角兽榜单上,胡润研究院纳入了几家区块链公司,一家是比特大陆,另一家是嘉楠耘智。
比特大陆估值 700 亿元人民币之多,这家公司可能不为圈外人所知,据说它是全球最大的比特币矿机生产商,垄断了 70% 的硬件,提供大概 50% 的算力。有人 是这样描述它的 :全球每十台比特币矿机,就有七台出自这家公司 ;全网每挖出十 个比特币,有一半以上来自他的矿场。
比特大陆先后经历了两轮融资。2017 年 9 月,红杉资本、IDG 资本等给其 5000 万美元 A 轮投资。2018 年 6 月,红杉资本又领投了 3 亿美元的 B 轮,估值升到 120 亿美元。投资人名单里,出现了腾讯、EDBI(新加坡经济发展局所设投资机构)、 阿布扎比投资局和加拿大养老基金等知名公司或机构。
更让人震惊的是,这家公司 2017 年营收大概有 25 亿美元,净利润逾 11 亿美元, 其中,矿机销售营收占比超 90%。而且他推出了首款 AI 芯片 Sophon BM1680,有 消息称他们将发布 Sophon 第二代,使得我国的矿机芯片走在了世界前沿。
在比特大陆之外,还有一家跟区块链有关的公司 :嘉楠耘智,其到 2018 年中期时估值 200 亿元。他的亮点在于,它曾经发明了国内第一台比特币挖矿机“阿瓦 隆”,并从 2013 年开始批量制造挖矿机,后来又研究区块链、
人工智能领域的芯片。公开报道透露的信息是,从 2013 年到 2017 年,嘉楠耘智成功研发并量产了110nm、55nm、28nm、16nm 芯片,应用在全球区块链基础设施层(节点计算方面), 而且推出了区块链重复计算芯片。截至 2017 年 4 月末,公司累计售出阿瓦隆系列 矿机约 16 万台,占据了全球比特币算力市场的 22%。
嘉楠耘智计划上市的经历相当坎坷,他面临的问题跟比特大陆差不多,如果单 纯靠挖矿机必然难以支撑未来发展,如果能在区块链芯片上有出色表现,前景同样 值得期待。
因比特币而起的挖矿热潮爆发,催生了芯片的快速迭代,这倒是出乎很多人的 预料。
比特币区块链计算设备的芯片经历了四个阶段:CPU、GPU、FPGA 和 ASIC,其中, ASIC 芯片的执行速度更快,大规模部署生产的成本也比 FPGA 芯片低廉,它成了目 前主流的区块链计算设备芯片,其计算速度达到了 GH/S 的级别。
同时,区块链计算市场的爆发,给全球芯片产业链带来了新的增长机遇。以台 积电为例,2017 年 Q4,来自大陆的比特币芯片(16nm 制程为主)营收已经占到其 总营收的 20%,以日月光、星科金朋、通富微电和华天科技为代表的拥有 FC 技术 的封测厂,同样受益于比特币订单的增长。
数字
加密货币驱动算力市场爆发式增长。而来自算力市场的刚需,不仅推动嘉 楠耘智、比特大陆、亿邦国际等公司发力芯片研发,而且推动众多巨头和创业公司 进入人工智能芯片领域,并形成了一个自下而上的生态体系,同时也推动了人工智 能计算从终端向云端的延伸。
除上面两家发轫于矿机的公司之外,寒武纪科技在 2018 年 5 月发布了自主研 发的 Cambr
icon MLU100 云端智能芯片和板卡产品、寒武纪 1M 终端智能处理器 IP 产品,理论峰值速度达每秒 128 万亿次定点运算。目前科大讯飞、联想集团、中科 曙光已推出基于寒武纪芯片的应用方案。
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