但如果由单个节点、甚至一小批节点掌权,公共(或公开)
区块链将失去价值;因此,对于
加密货币区块链而言,确保控制权的公平分配是有益的。
另外,
比特币、
莱特币和
以太坊等公共区块链网络也仰赖于一种由核心软件开发人员牵头的“非正式”管理形式。“随着平台持续演化,这种管理形式要如何跟进,将会是一个重大挑战,”贝内特表示。
超级账簿(Hyperledger)则不同,这是一个基于Linux Foundation开发的开源区块链平台,致力于为企业提供在分布式账簿中交流数据的服务,它会从大量的社区积极参与者当中选出一批开发人员,由他们决定应该加入什么功能、如何加入、何时加入等。
管理模式允许区块链暂时或永久“分叉”,以生成一批新的区块。硬分叉是永久脱离先前的区块链;软分叉则是临时变更,可向后兼容。这就像一列火车通过道岔切换轨道;在区块链中,管理道岔的是对这一铁路服务拥有权力的多数人。
不同的区块链及相关加密货币可使用不同的PoW或PoS协议:比如,比特币使用的是Hashcash工作量证明算法,莱特币使用的是scrypt算法。
据戈亚尔介绍,市面上也有一些较小的基于PoS的加密货币,比如点点币(peercoin),但是没有一个能在规模上与比特币或以太坊相提并论。
加密货币是人人都能参与的公共区块链;不存在中央权力或管理当局。网络的使用者们通过投票来批准新的区块或软件变更,由此决定网络的管理走向。
区块链也可以是私人的、“需要权限的”(permissioned)和中心管理式的,可以只授权给一批经过审核的用户使用。企业会使用区块链在内部或经过审核的商业伙伴中间分享数据,这些就是需要权限的分布式账簿。
市面上还有一些其他的共识算法,其中一些更有前途。比如空间证明(Proof of Space),这里的依据一个节点有多少数据存储空间来分配投票权。“我知道一些正在研发的系统似乎大有可为,”戈亚尔表示。
据贝内特介绍,现在还有运行时间证明(PoET)以及其他形形色色的证明算法,但其中多数尚未得到验证。
此外还包括Tendermint、Algorand及一些包含不同拜占庭容错算法的共识模式,以及Round Robein和Gossip等协议。
“其中许多都不是新东西,只是有了新的用法,”贝内特表示。“每一种共识算法都有利有弊;通常表现在可扩展性和保密性方面。”
虽然PoW和PoS各有优势,但当前的一切区块链要完成两者间的切换,无疑都会被视为一次硬分叉,从而可能对投资者产生重大影响。但为了提升扩展性、速度以及效率,整个行业最终可能不得不认真考虑方向的变更。
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