数字货币起源于20世纪80年代密码学家 David Chaum的一篇关于电子现金设想的论文。20世纪90年代，David Chaum创建了第一种可保证交易匿名的数字货币 Digicash。2009年，私人数字货币的典型代表——
比特币出现。
全球最大资产管理公司贝莱德（BlackRock）首席执官 Larry Fink 认为，
加密货币可能会蜕变成“一个伟大的资产类别”。据 NEWSWEEK 报道，至少有 4,600 万美国人持有比特币，这一人群约占美国成年人口的 17%。
数字加密货币崛起的背后，影响因素众多。庄家炒作、名人站台和投机泡沫等因素的确起到了助推作用，而深入到其内在动力，则是由于全球货币超发现象严重，法定货币的主权信用贬值。
加密货币，尤其是发行总量限定的加密货币（如比特币），被视为数字经济时代的“黄金”，取得加密货币的过程也被称为“挖矿”。由于加密货币是去中心化的且总量有限，其抗通胀属性得到越来越多人的接受，因此逐渐成为人们应对法币贬值的重要手段。
此前在布雷顿森林体系下，美元与黄金挂钩，其他货币以固定汇率与美元挂钩，美国成为国际货币
金融领域唯一的规则制定者和修改者，美元因此也被称为“美金”。
布雷顿森林体系的瓦解后，以国家信用为基础的信用本位制逐渐确立，现在货币的发行以国家信用为基础，不再受金银储备的制约，信用货币竞争的本质是国家信用的竞争。在继承“美金”遗产的基础上，即使布雷顿森林体系瓦解，凭借着美国强大的经济、政治、军事实力，美元在货币市场中竞争胜出，至今一直垄断着世界货币的地位。
这意味着，美国可以凭借其 “国际货币发行特权”，通过增发美元，来逼迫其他主要经济体货币升值，从而平抑国际收支逆差和刺激国内消费需求。
这样就形成了一个以美元为计价单位，以贸易—金融为链条的全球性循环：美国大量发行美元来改善其国际收支，满足货币需求，而其他国家，特别是新兴经济体外汇盈余并购买美元，美元流入其他国家，并诱发美国再次采用宽松货币政策。
2007年开始的美国次贷危机正是在上述国际金融格局失衡下产生的“多米诺骨牌效应”。从2008年金融危机开始，在持续充裕的流动性和低利率环境下，各国实体经济的杠杆率不断攀升，债务负担日益沉重，这又反过来制约了央行收紧货币政策的步伐。
由于革命性的技术创新始终没有到来，全球经济增速缓慢，低增长、高负债成为常态，加息容易戳破泡沫，导致经济崩盘，最终的结果是低利率、货币宽松成为了常态。
新冠疫情发生后，为应对经济衰退，各国纷纷采取宽松的货币政策和财政政策，其中，美国在2020年—2021年3月投放货币超过4万亿美元，相当于2019年底时的M2存量的30%。如此天量的货币投放，必然导致市场流动性泛滥。
对于金融市场不发达的国家，往往意味着通货膨胀，对于金融市场发达的国家，往往意味着股票、债券、大宗商品等金融资产价格上涨。但不管是哪一种，都意味着现金的价值在缩水。在贬值的环境下，越来越多的资金开始寻求对抗通胀的工具。
2020年5月7日，亿万富翁对冲基金投资者保罗·都铎·琼斯（Paul Tudor Jones）宣称将购买比特币来对抗前所未有的通胀，并表示比特币将是抵御即将到来的通货膨胀的理想对冲工具。花旗银行也发布报告指出，2021年底比特币或涨至30万美元。
比特币是完全去处中心化的，其发行与流通，是通过开源的p2p算法实现，没有发行机构，也就不可能操纵发行数量。同时，外部也无法关闭它。比特币价格可能波动、崩盘，多国政府可能宣布它非法，但比特币和比特币庞大的p2p网络不会消失。
无人知晓未来比特币价格将走向何处，但在数字经济时代，比特币无疑已经成为一种比肩贵金属的对抗通胀工具。
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