比特币崩盘的那几天，我所在的互联网角落里洋溢着一种节日气氛。人们纷纷在推特张贴Reddit上的掐架截图。看着陌生人哀叹那些傻兮兮的数字货币化为齑粉，总是一件开心的事。
我并不是一心想看比特币持有者们伤心。作为一名技术人和创业者，我会同情和钦佩愿意冒险的人。但作为一名作者，我又很享受这种暴露人类处境的活动。我自己不玩游戏，但喜欢看别人玩。
我会看人打牌，但从没买过一副纸牌。观看橄榄球比赛时，我总会用手机打开一份NFL（全国橄榄球
联盟）的官方规则手册。不知为何，我总是更喜欢规则，而非游戏本身。
从某种层面看，比特币只是一套由软件确立的规则集合，这些规则成就了世界上最不可思议的游戏。而那些将金钱投入在这样一个不可操控的抽象概念之中、并在其表现不佳时陷入恐慌的人们，实在令人忍俊不禁。
人人都兴奋不已，乐在其中，仿佛马上就要攻打巴黎。过去几年来，看着
ico（首次代币发行）的世界仿佛在看着爆米花一个个爆开。一切都在炙热的空气中飞舞，仿佛永无止休，突然间，啪-啪！万事达币！
以太坊！Bancor！Tezos！其他玉米粒也相继爆裂，现在，我们早中晚饭都有爆米花吃。
有些
区块链创业公司拜访我们的软件经销商，承诺用美元付款，并表示，“不过，还有其他收款方式。”人人都聪明伶俐、资金充足。
有些区块链创业公司（从没有这样的公司拜访我们）的确显得很滑稽——那么多的图表！有些甚至是有意为之，比如“无用以太币”(Useless Ethereum
token)的标志就是一只竖起的中指。“不必期望能挣到钱，”无用以太币的网站上如是说。尽管如此，买家还是将其价值推到了约30万美元。
人们被
加密货币的风暴裹挟，飞来荡去，他们唯一的罪过就是信仰。（好吧，还有贪婪。）对此，我只能微笑和叹气。我知道信仰是什么滋味。
认识互联网的那一刻，我就爱上了它——最初是DEC VT320上的命令行终端字符，然后是大大小小的文字与图片，以及亮蓝色的链接。我们居然能读到发表在瑞士的内容！或发表在麻省理工学院的！时代与地理的边界消失了！互联网诞生时，我还在上大学。
当时我已经在使用网络收发邮件和下载文件，但真正将我对写作的满腔热情与执行重复性文书工作的能力连接起来的是编程。我不必再复印自己的小册子；互联网会替我代劳。
毕业后，我住在布鲁克林，每晚制作自己的网页。起床后，我会查看有没有人访问我的站点，然后去曼哈顿上班，为其他公司制作网页。钱不断涌来，一小部分进入了我的银行账户，剩下的都涌向别处。期权、佣金、交易流。我所在的公司有30名员工，后来被收购，孕育了一家更大的公司。新公司位于第五大道，新老板来自微软。她还带来了她的小狗。
那是个奇妙而荒诞的世界。超级碗的广告全部来自互联网公司；同事们都睡在一起；推介会前，那条狗狗在巨大的玻璃会议桌下拉了泡屎。我参加过一场雅虎公司的派对，派对上布置了一座假火山。曼哈顿的书店里陈列着《2008，道琼斯上看30000点：为何这次不同》这样的书，更不用提《道琼斯36000点》、《道琼斯40000点：史上最大牛市盈利策略》，以及《道琼斯100000点：事实还是虚构》。
人人都高谈阔论IPO、投资和风险资本，言必“革命”。我知道我该对互联网与资本市场的互动有自己的见解，但当时，我一心只想写东西，然后发在网上。
或者谈论互联网标准——那些由万维网联盟起草的文件确立了网络浏览器与网络服务器之间的合约，勾勒了HTML的工作原理。这些标准确立的不只是软件，还有文化；这些是人类交互的原始材料。每天睁开眼就要面对新的战线，我的理解力已经跟不上了。
所有这些终将化为金钱的想法非常可笑，我们应该更用力地嘲笑它才对。
我最早在2009年接触到比特币，当时觉得有点意思。我把它理解（或者说误解）为了另一种微支付方式，类似于此前一些老派的虚拟货币，比如Beenz和Flooz，并加入了一些反垃圾理念。
我数学很糟，看不懂比特币的白皮书，但我也试过挖矿，尽管一无所获。我不愿意让Mac电脑的中央处理器耗费在这种蠢事上，很快，整件事就被我抛在了脑后。
没有一个简单的方法来解释比特币，我只能姑且一试：比如你想买一些啤酒，你来到ATM机前，准备取钱，此时，你会插入银行卡。交易处理器会在以太网的某处核验你的银行卡，并收取一定费用，然后为你吐出现金。整个过程完全由软件掌控。
现在请深呼吸。获取比特币就像使用ATM机，只是你得到的不是政府发行的货币，而是证明某台计算机比其他计算机更快解完一道自动谜题的证据，而你使用的也不是ATM卡，而是专属于你的自动生成的代币，你也不会接入一家银行，而是接入一个去中心化的计算机网络，该网络会集体维护和更新一个庞大的历史交易数据库的副本，同时利用数学，集体验证每一笔交易，并不时吐出比特币，以奖励解开谜题的计算机。稍安勿躁，就快结束了。
在这里，你不是向柜台后的某人购买啤酒，而是向另一个匿名代币转账一定数额的比特币。慢慢的，一切交易都会集合在区块中进行验证，人们将得到一串特殊的代码（这一代码会关联着区块中此前的一切代码），此时你就得到了它：一个区块链。据Bitcoin.org，目前的比特币区块链大小约为145GB，当然，你读到这篇文章时，它的体量一定更大了。你可以将比特币经济的完整标本下载在一枚U盘里。
所有这些终将化为金钱的想法是可笑的，我们应该更用力嘲笑它才对。请将比特币想象为一只巨大的中指。这是一场膨胀为泡沫的恶作剧，它几乎是在戏仿全球
金融系统。
“达沃斯的财阀政客们，你们或许自以为掌控着全球的货币供给，”恶作剧者似乎在说。“但以后，人类能在任何事物之上打造出经济来。包括这个！”老实说，中央银行系统从未惹毛过我；它只是众多把我们压在下面的庞大事业之一，除此之外还有电视网络、宗教等等。但我能理解为何有些人会被它激怒。比特(Bit)要生出比特币。
一些大银行对比特币和区块链表达了谨慎的乐观，这让我很吃惊。不过银行家虽然迂腐，但相较于我们其他人，他们对金钱的看法更加抽象。即便对他们而言，比特币无法与利率相提并论，但比特币已经进入交易所，而且很多人买，它已经具备了成为货币的雄心。那么何乐而不为呢？
它有可能成事。况且，你还可以宣称，加密货币对于生活在威权政体下的民众是一个福音，它能成为手握智能手机的普罗大众的瑞士银行。
比特币所做的其实是对若干无比欢乐的理念的金融化。摆脱掉汇率，你就拥有了一系列能帮你（比如）创造稀缺性的技术。至少是某种稀缺性，因为你能将数据和信息以某种方式编码在区块链中，藉此可以宣称，“这是第一批这样的数字玩意儿。”它已经被应用在了数字艺术层面，此外还有一些诸如专利、存储照片之类的应用。它们的副本无所不在。
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