人们都觉得有必要对
区块链做一番预测。我的预测是:这场
数字货币的浪潮终将退去,因为它是一场巨大、低效而邪恶的乱局。相比
金融工具,它更像一种意识形态,而意识形态很少能成为可持续的价值存储工具。再加上它的交易速度很慢(人人都说正在修复这一问题),而且,不能为了铸造新的货币,就消耗掉冶炼厂所需的那么多的
能源。
区块链许下的大部分承诺都能通过其他技术(包括老实可靠的法定货币)更容易地实现。不过,刚接触到它时,我就发现了一种心灵病毒。
下面是我用了25年终于想明白的事:硅谷最热爱的不是产品,不是产品背后的平台,而是市场。
“稍后再考虑商业模式”是早期商业互联网的呼唤。要利用广大人群来变现,就需要打造出人们频繁使用的产品,比如谷歌这样的搜索引擎,或Facebook这样的社交网络。你要在它们下方铸造起庞大的交易性网络平台,提供奇妙的内容(比如按相关性排列的搜索结果或新闻资讯),然后在这些内容下方建立一个广告市场——真正的赚钱机器。只要有幸打造出一个货真价实的交易市场,你会赚的盆满钵满。
过去,建一座市场需要用户,需要产品,需要各种乱七八糟的东西——农民要牵着他们的肥猪去市场。
现在我们有了一种让海量拍卖加速运转的手段,一种量产中间人的方法。这是硅谷的宿命。而通过
ico和
比特币交易所,我们有了一个为各个市场估值的市场。这件事怎么可能会有错呢?我们以前从未遇到过麻烦。
美国人理解新抽象概念的办法就是用它来赚钱(金融化)。这是我们文化吸收信息的方式。出租车、备用卧室、公共教育——我们在任何地方都能看到市场。比特币和区块链在尚未金融化的状态下到来,并致力于取代中央银行体系。但有没有可能,区块链能提供的最重要的东西不是取代金钱,而是一种建设文化的新方式呢?
我知道那种感觉:你想出一个软件思路,然后看着各种可能性在面前一一展开,仿佛一颗颗神奇的蛋。有些蛋是臭的,有些是空的,有些能孵出完美的小鸡,但偶尔有一颗,只要给予足够的能量,它会孵化出一条巨龙。
每当有人谈论比特币的无限未来时,我总会想起《道琼斯100000点》。我最早见到这本书是在世贸中心的老Borders书店。几年后,这家店毁于一旦,那个书名也成了悲哀的笑话。而此后多年,市场一直对科技缺乏兴趣。今天,所有Borders书店都已经不复存在。
泡沫是令人惆怅的东西,谎言与乐观主义的漩涡往往能掩盖一百万件未竟的愿望。比特币当然会崩盘。是泡沫就会破灭。房地产和体育管理人士回家了,信徒们留了下来,抱团取暖,并筹划新的市场。
这可能需要几年时间,可能要整整十年,但区块链狂人们的心里装着一整个世界,在一切成真之前,他们决不罢休。而同样生存于世界上的我们是他们最不关心的。他们要做的事,有一些将充满魔力——笼络人心、发财致富,另一些则会让我们睡不着觉。
尽管如此,我还是很羡慕他们。不是因为他们可能会一夜暴富——多数信徒并不会。(即便在分布式的货币平台上,财富最终也只会流进少数口袋。)我羡慕的是他们将亲身经历这一切:崩盘、背弃,再慢慢重建,这个过程中,他们将认识到玩具与工具的区别。他们有机会征战在文化的最前线。
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